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Nato dal desiderio del Santo Padre, che lo inaugurò il 13 marzo 1983, è il "Centro del Papa" per tutti i giovani: un luogo di accoglienza e di preghiera, casa della Croce dei Giovani, punto di riferimento per i giovani pellegrini a Roma, luogo di formazione e centro privilegiato per la preparazione delle Giornate Mondiali della Gioventù (GMG). 

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Attraverso momenti di preghiera, condivisione, testimonianza e celebrazione, è il luogo dove possiamo conoscere più da vicino la vita della Chiesa, incontrare le persone che lavorano direttamente in Vaticano, scambiare idee e sentirci parte di una famiglia. 

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Sin dalla sua fondazione, San Giovanni Paolo II ha desiderato che il Centro fosse un "laboratorio per la formazione di veri giovani cristiani," un "laboratorio di fede," ed è nella presenza della "Croce dei Giovani" che si può vivere ogni giorno l'esperienza della GMG. 

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"Siete il futuro del mondo, la speranza della Chiesa. Siete la mia speranza".

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Con queste parole, San Giovanni Paolo II ha sempre sottolineato, fin dall'inizio del suo pontificato, il suo amore per i giovani.

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Il Centro San Lorenzo vuole testimoniare questo amore e questa fiducia attraverso le sue molteplici attività.